Под названием Knap Hill Hybrids обычно объединяют группы Exbury, Knap Hill и Slocock Hybrid azaleas (сорта выращенные в питомнике Slocock в Англии) [1] .
Группа Knap Hill разработана в конце девятнадцатого века в знаменитом питомнике Knap Hill Nursery в Англии. В конце XIX века поместье Knap Hill было куплено знаменитым ботаником и селекционером Энтони Ватерер (англ. Anthony Waterer ). Питомник Waterers Nursery существует до сих пор. Питомник Knap Hill был открыт до последнего времени и закрылся только в 2004 году.
Эта группа азалий создавалась на основе групп Ghent Hybrid, Molle Hybrid и нескольких японских и американских видов [2] .
Позже барон Лионел Ротшильд купил у Энтони Ватерера безымянную партию сеянцев и начал с ними работать самостоятельно. Селекционная работа производилась в поместье Эксбери (англ. Exbury ), графство Хэмпшир, Англия. Среди приобретённых сеянцев оказался один удачный экземпляр с ярко-жёлтыми цветками с крупными широкими лепестками, который сейчас известен под названием ‘Geo Reynolds’. Этот сеянец, а также Rhododendron molle, Rhododendron calendulaceum, Rhododendron occidentale и Rhododendron arborescens [3] использовались Лайонелом Ротшильдом для улучшения азалий группы Knap Hill, в результате чего была создана группа сортов Эксбери (англ. Exbury azalea, или Exbury Hybrid ).
В поместье Эксбери сохранился сад рододендронов, но питомника как такового нет [4] .
Характеристика группы
Высота большинства сортов этой группы от 120 до 152 см. Цветение в начале лета, листья зелёные, осенью окрашиваются в жёлтые, оранжевые или красные цвета [1] .
Цветки обычно некрупные, но у некоторых сотов достигают 7,6—10 см в диаметре. Окраска разнообразна: различные оттенки жёлтого, золотистого, оранжевого и красного, реже цветки окрашены в пастельные тона смешанных цветов от белого к лимонно-жёлтому, персиковому, лососевому, или розовому. Некоторые сорта имеют яркие желтые или золотистые пятна в горловине цветка. Цветки многих сортов имеют сильный аромат [5] .
Зимостойкость сортов зависит от происхождения, большинство сортов без повреждений переносят понижения температуры до -23,3 °С и могут выращиваться в зоны морозостойкости|зонах морозостойкости от 5 до 8 [1] . ‘Sylphides’ — один из самых зимостойких сортов этой группы [4] .
В настоящее время многие сорта этой группы утрачены [5] .
Как выглядит. Азалия — листопадный или вечнозеленый многолетний кустарник, очень популярный во всем мире, в природе высотой от 1 до 2 м., в зависимости от вида. Выведено огромное количество сортов, различающихся по форме и окраске цветков. Азалия домашняя — близкий родственник рододендрона, нежное и компактное растение. Листья азалии темно-зеленые, овальные обильно покрывают этот небольшой кустарник. Его древесные стебли несут верхушечные соцветия с обилием красных, розовых, белых или фиолетовых цветов, имеются двухцветные виды. Цветы азалии диаметром 2,5 — 5 см., иногда махровые или полумахровые.
Азалия японская — Azalea japonica
Один из вечнозеленых подвидов растения, кустарники достигают высоты 2 м. и цветут весной. Листочки продолговато — овальные, светло — зеленые, немного согнутые по центральной жилке, листовые пластинки глянцевые. Цветки воронковидные, с немного гофрированными лепестками во всех оттенках розового, сиреневого, лососевые, белые или красные.
Азалия японская гейша — Azalea «Geisha» — относительно невысокие растения в пределах 40 — 60 см. Листочки глянцевые, каплевидные или продолговато — овальные, молодые листики окрашены в более светлый оттенок. Цветки белые, розовые, фиолетовые, оранжевые, воронковидные. Существуют двухцветные виды.
Азалия японская «Марушка» — Azalea japonica «Maruschka» — небольшой вечнозеленый кустарник с темными, бордовыми листочками овальной формы, в высоту достигает 30 — 60 см. Цветки крупные, розовато — лососевые, распускаются в мае.
Азалия японская «Майсшнии»— компактный, обильно ветвящийся кустарник с тонкими ветвями. Листочки мелкие, овальные, зеленые, глянцевые. Цветки крупные, белые, розовые, сиреневые, цветение настолько обильное, что растение полностью утопает в бутонах.
Азалия японская «Арабеск» — Azalea japonica «Arabesk» — небольшой выеснозеленый кустарник, в высоту часто не превышает 45 см. Цветки очень крупные — диаметром до 5 см., воронковидные, розовые. Листочки небольшие, темно — зеленые, глянцевые, в зимние месяцы часто становятся бордовыми.
Листопадные азалии или рододендроны — Rhododendron
Благодаря своей морозостойкости эти растения часто выращивают на улицах и в садах. Они цветут в конце весны до начала лета; цветки цветов включают розовый, красный, фиолетовый, желтый и белый, в зависимости от вида и разнообразия
Рододендрон жёлтый или Азалия Понтийская — Rhododendron luteum — среди данной разновидности встречаются как листопадные, так и вечнозеленые растения. Листочки простые, зеленые, часто с нижней стороны листовой пластинки имеется короткое, но густое опушение. Цветки желтые, воронковидные, могут располагаться как одиночно, так и в небольших соцветиях на вершинах побегов. В период цветения растения издают приятный аромат.
Азалия Голден Лайтс — Rhododendron «Golden Lights» — компактный листопадный вид, отличительной особенностью которого является исключительно высокая морозоустойчивость — растения выносят заморозки до -30° C. Цветение очень обильное, наступает поздней весной или в начале лета, часто еще до появления листочков. Цветки воронковидные, лососевые или оранжево — желтые, крупные. Листья простые, зеленые, листовые пластинки глянцевые.
Азалия «Оксидол» — Rhododendron «Oxydol» — листопадные растения с продолговато — ланцетными листьями зеленого цвета и крупными белыми цветками с оранжевым или желтым центром. Цветки ароматные, расположены одиночно или собраны в малоцветковые соцветия, раскрываются примерно в мае. С наступлением осени листья приобретают бронзовый оттенок и осыпаются.
Азалия «Нэп Хилл» – Azalea «Knap Hill»— гибридная листопадная азалия, отличающаяся очень крупными цветками — их диаметр достигает 10 см. Цветки окрашены в желтый, оранжевый, красный, белый или розовый оттенки, воронка цветков часто желтая. Многие растения имеют очень приятный аромат, цветение наступает в конце весны — начале лета. Данный вид имеет хорошую зимостойкость — выдерживает температуру до — 20 ° C.
Азалия гибридная листопадная «Набукко» — Azalea «Nabucco» — не так давно выведенные листопадные растения с очень яркими алыми цветками, каждый из которых достигает в диаметре 6 — 7 см. Листья простые, ланцетные, зеленые, осенью приобретают желтый или красный оттенок.
Азалия гибридная «Хоумбуш» — Azalea «Homebush»— небольшой многоствольный листопадный кустарник с округлой кроной. Листья светло — зеленые, простые, осенью становятся бордовыми. Цветки ярко — розовые, небольшие — в диаметре до 4 см., собраны в округлые соцветия — зонтики на вершинах побегов. Цветение очень обильное, наступает весной.
Азалия гибридная «Аннеке» — Azalea «Anneke» — быстро растущий вид листопадной азалии с большими желтыми цветками. Цветение весеннее, очень обильное и продолжительное, цветки ароматные. Листья простые, продолговато — ланцетные, зеленые, приобретают бронзовый оттенок осенью.
Азалия листопадная гибридная «Клондайк» — Azalea «Klondyke» — набирающий популярность компактный вид с большими, ярко — оранжевыми ароматными цветками. Цветки воронковидные, расположены как одиночно, так и в небольших соцветиях. Цветет в мае. Дополнительную привлекательность кустарник приобретает осенью, когда его листья окрашиваются в красный оттенок.
Азалия гибридная «Сатоми» — Azalea «Satomi» — очень нежный вид, в период цветения сплошь покрытый бело — розовыми цветками, часто с желтым центром, собраны в крупные соцветия на вершинах побегов. Листочки небольшие, зеленые, ланцетные.
Высота. Комнатный цветок азалия вырастает обычно до 60 см., есть более компактные карликовые сорта, развивается медленно.
Азалия — уход в домашних условиях
Температурные условия. Любит прохладу — 16 — 21 ° C, азалия зимой нуждается в периоде покоя в течение примерно 2 месяцев с температурой 4 — 13 ° C, заморозков не переносит, температура зимнего содержания не должна превышать +10°С при практически 100%-ной влажности. Сильная жара очень вредит растениям. Летом можно поместить кустики под пластиковый купол и обложить кусочками льда.
Выращивание азалии — освещение. Очень яркое, прямой солнечный свет может падать на растения в утренние и вечерние часы. При выращивании в полутени цветение не будет обильным или не наступит вовсе, а попадание прямых солнечных лучей на листья в дневное время провоцирует появление солнечных ожогов.
Уход за азалиями после покупки, обрезка. Выращивание азалии довольно хлопотно — только каждое десятое купленное растение успешно акклиматизируется к новым условиям существования. Приобретать цветы стоит в середине весны, когда начинается активный рост — в этом случае приучить их к новой атмосфере удается легче. Обрезка после цветения обеспечивает обильное ветвление, что делает ее более привлекательной. Ежегодная обрезка будет способствовать энергичному новому росту и более обильному цветению. Обрезку производите после цветения. Молодые побеги стоит регулярно прищипывать для лучшего ветвления. В магазинах приобретать стоит молодые растения с большим количеством бутонов — с возрастом азалии все труднее приспосабливаются к смене места содержания. После покупки дайте растению 2 недели акклиматизации к новым условиям и только потом пересаживайте. Не размещайте кустики вблизи источников тепла.
Грунт для азалии. Хорошо подойдет субстрат на основе сосновой коры, газо- и водопроницаемый, необходим хороший дренаж. рН почвы не выше 5. Добавление мелко нарезанных сосновых иголок в грунт способствует его подксилению.
Азалия удобрение. Азалия комнатная, в горшке нуждается в периодических подкормках в период активного роста каждые 2 недели. При появлении желтоватого оттенка на листьях растения стоит подкормит хелатом железа каждые 2 недели.
Назначение. Азалия — ценное декоративное растение с продолжительным периодом цветения. Живой букет, который при надлежащих условиях содержания будет процветать на протяжении многих лет. Используется во всем мире как долговременный букет. Часто эти кустарники используют для создания цветущих бонсаев. Азалию можно сформировать как привлекательное штамбовое дерево или бонсай.
Когда цветет азалия. Цветет обычно в феврале — марте, при этом цветки азалии так многочисленны, что покрывают растение полностью. При достаточном освещении и необходимом прохладном периоде покоя азалия будет цвести в течение 3 — 4 недель, добиться повторного цветения довольно сложно. Цветущие азалии поистине очаровательны.
Условия выращивания — влажность воздуха. Высокая, поместите горшок на поддон с влажным щебнем. При опрыскивании на растении может появится грибок — старайтесь эту процедуру проводить в утренние часы. Растению необходимы частые опрыскивания, умеренный полив, почва никогда не должна высыхать. Азалии не выносят холодных сквозняков.
Полив азалии. Азалии комнатные нуждаются в большом количестве воды. При пересушивании листья усыхают, цветы вянут. Это растение не следует поливать жесткой водой. В воду для поливов можно периодически добавлять немного лимонного сока или аскорбиновой кислоты для подкисления. Поливы желательны нижние — погружением горшка в большую емкость с водой.
Как пересаживать азалию. Лучшее время для посадки или пересадки азалии — это ранняя весна, до наступления цветения или сразу после него. Пересадка только при необходимости, каждые 3 года, никогда не пересаживайте цветущее растение. При пересадке корни подрезают по всему периметру горшка на 3 — 5 см., а в оставшейся части корневой системы делают 4 надреза глубиной около 1 см. каждый. Обработанное таким образом растение высаживают в свежий грунт, желательно использовать специально предназначенный для азалий. Горшок для азалии должен обладать большими дренажными отверстиями. Пересаженные кустики желательно пролить эпином. Для посадки подбирают скорее широкий, но не очень глубокий горшок.
Размножение азалии. Вегетативное размножение азалии стеблевыми черенками, но это довольно долго и редко гарантирует результат. Полувызревшие черенки азалии длиной 5 — 8 см. замачивают на несколько часов в растворе гормонов роста и высаживают в питательный кислый субстрат — например торф. При укоренении с черенков удаляют нижние листочки, чтобы растение не теряло обильно влагу. Высаженные черенки прикрывают прохрачным полиэтиленовым пакетом, стеклом или пластиковым колпаком для поддержания равномерной влажности и периодически проветривают, постепенно увеличивая время.
Вредители и болезни. При поливе азалии в горшке жесткой водой возможно пожелтение листьев. Если листья коричневеют и азалия засыхает – возможно грунт пересушен. Бутоны могут высыхать при воздействии горячего, сухого воздуха. Подвержена грибковым заболеваниям, корневой гнили. Зараженное растение следует выбросить – оно не восстановится. Желтые листья с зелеными прожилками являются признаком дефицита питательных веществ. У азалии опадают листья вследствие несоблюдения температурного режима или режима поливов. Коричневые кончики листьев могут говорить о заливе растения. Такие азалии вынимают из горшка вместе с комом земли и подсушивают на воздухе в течение нескольких дней. Хлороз, появляющийся при поливах жесткой водой возможно вылечить, применяя при поливе препараты железа.
Примечание. Азалии довольно требовательны к условиям содержания и могут умереть очень быстро — выращивание таких растений требует специальных знаний и условий содержания.
Гидропоника. Азалию можно с успехом выращивать на гидропонике.
Великобритания 
